SFI于1995年在美国弗吉尼亚州的阿灵顿成立，它的宗旨是缓解市场对森林管理的担忧。SFI是一个独立的非盈利性注册组织，它的董事会由18名成员组成，并由三个分会组成：环境、社会和经济，在北美洲各地分布着37个SFI执行委员会。这个由多位股东组成的董事会是该组织唯一的一个管理机构，它负责着SFI标准和SFI计划中所有条款的制定。特别为北美洲的森林制定了有科学依据、得到国际承认的森林经营标准。SFI标准将永续不断的植树与伐木跟保护野生动物、植物、土质与水质结合起来。虽然SFI的总部设在美国，但由于它是PEFC中的一员，所以也能像FSC一样，把自己定义为一个国际性组织。